Ce que je photographie : Paris, Londres et les scènes du quotidien

J’ai toujours eu un appareil photo pas très loin. Bien avant Citizen Division et mon Fujifilm, il y a eu un petit Canon numérique que j’emportais partout. À dix ans, pendant un voyage en famille à Long Beach, je photographiais mes sœurs, Universal Studios, les rues, les néons… à peu près tout, en fait.

J’adorais déjà les images superposées et les traînées de lumière. Je ne savais évidemment pas que cela s’appelait une pose longue : je trouvais simplement l’effet trop beau et j’essayais de le refaire dès que je croisais une enseigne lumineuse.

Quelques années plus tard, j’ai reçu un Canon EOS à Noël. Quand je partais en convention de tatouage avec mon père, je faisais mes propres petits reportages. Les artistes, les stands, les visiteurs, les moments entre deux rendez-vous… j’avais envie de tout garder. Je ne savais toujours pas très bien ce que j’allais faire de toutes ces photos, mais ce n’était visiblement pas le sujet.

J’ai aussi retrouvé cette manière de regarder dans mes photos de Montréal, prises avec ma mère en 2008 : des taxis, des devantures, des scènes de rue et quelques portraits d’elle. Les appareils ont changé depuis, mais pas tellement ce qui attire mon œil. J’aime les gens avec qui je suis, bien sûr, et tous ces détails très ordinaires que l’on aurait oubliés si personne ne les avait photographiés.

La photographie ne m’a jamais vraiment quittée. Pendant longtemps, mes images étaient un peu partout : sur Instagram, dans mes dossiers, sur le blog ou au milieu des projets de Minuit d’Orsay. J’avais envie de leur laisser davantage de place. C’est comme ça qu’est né Citizen Division, mon portfolio consacré uniquement à la photographie.

Pourquoi Citizen Division ?

J’ai mis du temps à trouver le nom. J’aimais ceux qui ressemblent presque à des marques ou à des collectifs, comme United Colors of Benetton ou Ordinary. "Citizen" parlait des gens, de la ville et de la vie quotidienne ; exactement de ce que je photographie le plus souvent sans même y réfléchir.

Une personne dans la rue, une façade, un graffiti, une couleur qui tranche dans un endroit sombre… ou une laverie automatique éclairée le soir. Oui, vu comme ça, une laverie reste une laverie ! Mais avec la bonne lumière, elle peut devenir l’image que je préfère de toute une journée. Je crois que c’est justement ce que j’aime dans la photographie : elle oblige à regarder un peu mieux ce que l’on aurait normalement dépassé sans s’arrêter.

Photographier ce qui attire mon œil

Je suis perfectionniste, donc je vais forcément regarder la lumière, les couleurs et les ombres. Mais j’aime aussi les détails imparfaits (paradoxal 😂), les traces dans la rue et les scènes qui n’ont pas été préparées. Une couleur très vive dans un endroit sombre, une enseigne un peu vieillie ou quelqu’un absorbé par ce qu’il est en train de faire peut suffire.

J’ai longtemps été trop timide pour photographier les gens. Je le suis encore un peu, d’ailleurs. Aujourd’hui, j’ose davantage demander si je peux faire un portrait, même si certaines scènes sont plus intéressantes lorsque la personne ne pose pas et ne me voit pas. Ce sont souvent ces quelques secondes très naturelles que j’ai envie de garder.

Est-ce que l’on peut appeler ça de la photographie de rue ? Peut-être. Je ne me pose pas vraiment la question lorsque je marche avec mon appareil. Je photographie ce qui me plaît et ce qui attire mon regard. L’image transmettra un message à certaines personnes et pas à d’autres. Elle touchera ou non. Moi, j’ai eu envie de la faire, et c’est déjà important.

Paris, telle que je la vois

Dans ma série consacrée à Paris, il y a les quartiers que je trouve magnifiques — Montmartre, les Abbesses, Pigalle ou le Marais — mais aussi les traces laissées sur la ville après les manifestations d’octobre. Des vitrines protégées, des graffitis et des façades abîmées se retrouvent parfois à quelques mètres d’une rue que l’on connaît par cœur.

Ce n’est pas simplement photographier un graffiti parce qu’il est là. J’aime cet univers, la couleur et ce qu’une inscription vient changer dans une image. J’ai moi-même essayé le graffiti pendant quelque temps — ça m’est vite passé ! — mais cet intérêt est resté. Paris est l’une des plus belles villes du monde, et c’est justement ce contraste qui me frappe : elle peut être élégante, très brute, lumineuse et fatiguée dans la même journée.

Quand je passe du temps à Paris, je me promène beaucoup avec mon appareil. Je regarde les lieux différemment et j’ai davantage envie de garder une trace de ce que je vois, y compris lorsque la ville ne correspond pas à l’image parfaitement lisse que l’on montre habituellement.

Une passion qui fait aussi partie de mon travail

Citizen Division accueille mes séries personnelles, mais la photographie se glisse aussi partout dans mon travail. Quand je crée le site d’un hôtel, d’un restaurant ou d’une marque avec Minuit d’Orsay, je finis souvent par photographier le lieu, les plats, les objets et tous les détails qui vont donner une vraie ambiance au projet.

Le design influence forcément ma manière de cadrer et d’associer les couleurs ; la photographie, elle, nourrit mes sites. Les deux se répondent tout le temps. Une belle identité accompagnée d’images sans personnalité perd vite quelque chose. C’est aussi pour cela que j’avais envie de montrer davantage mon grain, mes choix et ma façon de regarder les lieux.

Je vous montre régulièrement ce regard dans mes articles, notamment lors de ma visite de Dover Street Market Paris, mais j’avais besoin d’un endroit où les images puissent exister pour elles-mêmes, sans devoir toujours accompagner un texte.

Et maintenant ?

C’est à Londres que j’ai vraiment repris la photographie du quotidien. Je photographiais mon copain, les devantures, les rues et tout ce qui attirait mon regard pendant nos balades. C’est là que je me suis dit qu’il fallait vraiment que je m’y remette et que j’arrête de laisser toutes ces images dormir dans mon téléphone ou dans des dossiers.

Aujourd’hui, je me balade beaucoup plus souvent avec mon appareil. J’ai un Fujifilm X-M5 que j’adore — il est vraiment génial — et un petit Kodak vintage acheté à Notting Hill dont j’aime beaucoup l’effet. Je ne les utilise pas forcément pour les mêmes images, mais chacun me donne envie de regarder les choses différemment.

Pendant longtemps, je ne savais pas vraiment quoi faire de toutes ces photos. Les publier sur Instagram, oui, mais après ? Aujourd’hui, Citizen Division leur donne une place et me permet enfin de réunir les images de mon enfance, mes voyages, mes séries personnelles et mon travail actuel.

J’aimerais aussi qu’elles vivent un jour ailleurs que sur un écran. L’idée d’un vernissage me plaît beaucoup, tout comme celle d’un magazine.

Je peux déjà imaginer passer des heures sur la sélection, la mise en page et le papier. L’avantage d’être graphiste, c’est que je peux m’occuper de tout ; l’inconvénient, c’est que je peux aussi vouloir tout recommencer quinze fois.

En attendant, vous pouvez découvrir mes séries de lieux, de portraits et de carnets sur Citizen Division. Dites-moi quelle série vous parle le plus et si vous aimeriez que je raconte davantage les histoires derrière certaines images ici.